LOS LAGARTOS TERRIBLES Y OTROS ENSAYOS CIENTÍFICOS de Isaac Asivmov

Con Asimov siempre se aprende, así que no iba a ser menos esta vez.

Otro libro de verano maravilloso. Con lenguaje sencillo, temas que me gustan, cortito, y agrupado en capítulos independientes para hacer aún mas amena su lectura.

Está organizado del siguiente modo. Del primero al cuarto son de química, en particular del origen y descubrimientos de algunos metales, tabla periódica... No voy a ocultar que son los que mas me han gustado, junto con el séptimo, pero es que a mí la química me gusta mucho.

El séptimo es de genética.

Ahora pasamos a la geología. En particular a la paleontología, con el quinto, sexto y el octavo. Tengo que reconocer que no es mi fuerte. No por nada, sino porque nunca me han llamado la atención los dinosaurios. Tengo que reconocer, que leí parque jurásico y me gustó. También que fui a la provincia de Teruel, a Galve, y ví las huellas de los dinosaurios, y también me impresionó todo aquello. También he visto a los braqueosaurios enormes del Museo de Arte Natural de Nueva York, pero no me engancha. A no ser que se presente de casualidad, no es algo que busque. Es más, este libro, desde que lo "tomé prestado", por ser de Asimov, hasta que lo he empezado a leer, ha transcurrido muchos meses, por su portada y por su título. Cuando leí el índice pensé, como es que aún no lo has leído con la buena pinta que tiene, y lo empecé a leer.

Del 9 al 12 pasamos a la geografía, a los datos curiosos, cuantificar un montón de datos de la geografía terrestre.

En el capítulo 13, habla un poquito de matemáticas, de este capítulo, me ha gustado mucho lo de asimilar el badajo de la campana y las formas de tocar las campanas con el signo del factorial ! y el modo en el que lo introduce.

ÍNDICE

1. El primer metal
2. El séptimo metal
3. El metal predicho
4. Como averiguar quién es químico
5. Los lagartos terribles.
6. Monstruos agonizantes.
7. Contando Cromosomas
8. Orificios en la cabeza
9. ¡Oh! El Este es Oeste y el Oeste es Este
10. Agua por doquier.
11. Alturas y depresiones terrestres.
12. Las islas del mundo.
13. Signos de admiración.

¿Qué me ha llamado mucho la atención? Pues en el capítulo 2, habla del mercurio y dice:

"El más grande de ellos, Abdar-Rahmán IIII, edificó hacia el 950, cerca de Córdoba, un palacio, en cuyo patio fluía continuamente un surtidor de mercurio. De otro rey se dijo que había dormido en un colchón que flotaba en un charco de mercurio"

De la segunda anécdota, no asegura que sea cierta, sin embargo, a la primera le da bastantes visos de realidad y claro, me ha llamado tanto la atención, que he buscado información acerca de este "palacio", hasta que he encontrado, que como no podía ser otro, era Medina Azahara, y que el objeto de la fuente de mercurio era reflejar los rayos del sol. Es decir con función iluminadora.
De la segunda anécdota, no he encontrado nada, pero me gustaría que si alguien conoce algo de ella, o de donde procede... me lo diga.

Otra cosa que me ha llamado mucho la atención, pero es algo mas bien gracioso. Es el primer párrafo del capítulo 7.


"Yo estoy chapado a la antigua, (......); en verdad ni siquiera bebo alcohol ni fumo tabaco; llevo cabello y patillas bastante cortos; no uso barba ni bigote..."

Claro, cualquiera que tenga presente en su mente la imagen de Asimov, desde luego lo de patillas cortas, va a ser que no. Creo que tiene una explicación lógica. He puesto dos fotos de Asimov, una del año 1965, en la que se le ve efectivamente con el pelo y las patillas cortas, y otra, posterior, con el aspecto que seguro que nos aparece en la mente, cuando pensamos en él. Creo que puede ser porque por las fechas que da el artículo estamos en 1969 o en 1970, y seguramente su imagen en aquella época si que se parecía mas a la de una persona con pelo y patillas mas bien cortas. Sin embargo, eso no quita, para que me haya llamado enormemente la atención. Quizás como lo de grande y pequeño o largo y corto es absolutamente relativo.... pues quien sabe.

En definitva un libro muy recomendable para cualquier época del año, para pasar un buen rato, y conocer un montón de datos curiosos de todo lo que nos rodea contados de un modo muy ameno.

Título: Los lagartos terribles y otros ensayos científicos

Título original: "Extracts of: The Left Hand of the Electron - The Solar System and Back - From Earth to Heaven"

Autor: Isaac Asimov

Traducción: Francisco Morán Samaniego. En esta (AME) revista electrónica en formato pdf, (página 20) aparece su biografía

Editorial: Alianza Editorial; Sexta edición de 1985
188 páginas... que se pasan volando.
Lo "tome prestado" de mi padre.

LA VIDA HEROICA DE MARIA CURIE por Eva Curie

Estoy de enhorabuena. Después de libres, he acabado este libro. Otra biografía, y otro peñazo. Menos mal que he sacado muchos datos de interés de Marie Curie, que era lo que quería.

Sin duda, Eva Curie era una gran pianista, y mujer de amplia cultura, pero amenidad al escribir no poseía, o eso me parece a mí.

Todos conocemos mas o menos la vida de Marie Curie, así que no me voy a entretener en volverla a contar, que para eso hay un montón de páginas dedicadas a ella, y que lo hacen mejor que yo. Gran científica de investigadora, dos veces premio nobel...

Presenta un retrato algo desfigurado. Entiendo que el problema es que era su hija, y por supuesto no podía poner de manifiesto en la biografía ningún aspecto negativo de su madre. A esto hay que añadir que la letra era adecuada para una hormiga, pero no para mis ojos, y finalmente, otra vez, un libro acaba deshecho en mis manos, al leerlo.

No voy a negar que lo leí por varios motivos, uno era la curiosidad que me inspiró esta mujer. Otro, porque un día en clase en la facultad, un profesor hizo una apostilla, diciendo o dando a entender que era "una fresca", y "se cepillaba" a todo aquel que pillara. A mí me sorprendió todo aquello. En las biografías de las enciclopedias, no venía nada de aquello, y pensé que si había algo de esa "leyenda" independientemente de que sea cierta o no, aparecería en este libro. Y sí que parece ser que la acusaron, pero su hija, pasa muy por encima de todo esto, simplemente habla de "acusaciones ignominiosas"... Independientemente de que esas afirmaciones de "rompe matrimonios" que le acusaron en algunas revistas de la época, parece que un hombre puede tener vida privada, pero una mujer no. Siempre la misma historia.

Me parece mucho mas interesante, y desconocido para mí, (aunque también pase de puntillas por ello) el profundo interés que mantuvieron durante años tanto Marie como su marido en el espiritismo. Esto si que parece que tiene mas miga. Porque claro, si era un engaño ¿mantuvieron los espiritistas sus engaños durante años en el matrimonio Curie? Me cuesta mucho creer que unos "torpes" ilusionistas pudieran "tomarles el pelo". Creo que todos coincidiremos en que los Curie tontos no eran. Y si no eran engaños, ¿Qué es veían, hacían... en esas sesiones?

También me ha gustado, aunque ya conocía, la labor de Marie en la primera guerra mundial, como una aguerrida luchadora. Llevando al frente de batalla Rayos X, para poder realizar radiografías... y la enorme cantidad de vidas que seguramente salvó con todo ello.

No me ha gustado, aunque su hija intenta disimularlo a lo largo de todo el libro, que no debía ser anda cariñosa con sus hijas. Vamos, que debía ser un poco raspa. Todo eso unido a una cierta tacañez en el ámbito doméstico que me ha parecido a mí que debía tener. Aunque su hija lo describe como sencillez y austeridad, me parece vergonzoso que no quisiera tener un médico contratado para ella, porque le parecía caro, cuando ya tenía una determinada edad y empezaban a aquejarle algunos males. No me cuadra, y por mucho que quieran adornarlo, no se puede transformar semejante barbaridad en una virtud.

Tampoco me ha gustado, y es algo que he visto en alguna otra biografía, debía sufrir algún tipo de anorexia nerviosa. Tuvo desmayos, tuvo que mantener cama... debido a la debilidad adquirida por su mala alimentación y poco dinero dedicado a la misma. Si cualquier chica/joven, hace esto y no es una científica maravillosa, es criticable, se deja influir por modas, tiene poca personalidad... En cambio en el caso de María, lo que te dicen es que estaba tan centrada en el estudio, el laboratorio... que se olvidaba de comer.

Cualquiera que haya mantenido un actividad mental medianamente fuerte, sabe que es importante el dormir y el alimentarse con unos mínimos. En cuanto falla la alimentación y aparece el agotamiento, la memoria falla, uno se confunde a la hora de realizar cálculos... Y dado el agotamiento y fuerte anemia que llegó a padecer algunas épocas, no puedo valorarlo como algo positivo en su carrera científica. Es más, estoy convencida que si desde un primer momento se hubiera cortado por lo sano con la anemía y con el agotamiento tanto físico como nervioso, sus logros hubieran sido aún mayores y mas rápidos.

No sé, entiendo que fue una de las mas grandes científicas que ha existido en el mundo, que la humanidad le debe un montón de cosas. Todo su legado, el desinterés monetario con el que lo cedió a la sociedad... Creo que lo interesante es hacer hincapié en todo ello. Sin embargo, como toda persona con grandes pasiones, y cabezonerías (además de muy inteligente, tuvo que ser capaz de ser una cantidad de horas inconcebible para la mayoría de nosotros dedicadas al estudio y al laboratorio, y yo creo que si no eres un poco cabezón no lo logras, también tenía otras cabezonerías,) que por ser de Maria, no han de ser buenas y positivas siempre.

No entiendo este afán por disfrazar aspectos de su vida. Cuando al fin y al cabo, lo que nos demuestra todo ello es que era una persona, con sus contradicciones, sus posicionamientos en la vida, su forma de entender y vivir la vida... que no tiene porqué coincidir con la del resto del mundo, pero que sin duda es lo que le hacía ser persona, y a mis ojos es lo que la engrandece aún mas.

Título: LA VIDA HEROICA DE MARÍA CURIE - DESCUBRIDORA DEL RADIO

Autor: Eva Curie

Traducción: F. Madrid

Editorial: Colección Austral nº 451, Espasa Calpe. Volumen extra. Vigésima octava edición.

302 páginas

EL VIAJE AL AMOR de Eduardo Punset

Casi me da un poco de respeto hablar de este libro, porque conozco a varias personas que hablan tan bien de Punset y le tienen tan bien considerado que casi cuesta un poco criticarlo. Pero al fin y al cabo, escribo para decir lo que me ha parecido su libro, y tengo que decir que no me ha gustado. No creo, ni de coña que lo relea en un futuro.



Al finalizar el segundo capítulo dice:


"Mas de un lector pensará tal vez que el proceso de reflexión que nos ha traído hasta aquí ha sido largo y accidentado, pero la recompensa para los que buscamos por qué aman los humanos es altamente satisfactoria."


Y claro, yo pensaba que a partir de aquí las cosas mejorarían, pero no mejoran.

Aunque el libro se lee muy rápidamente, me da la sensación de que va como una abeja de flor en flor picoteando un poco, volviendo a otra, retomando la anterior... Sin ser capaz de clarificar muchos de los conceptos, ni ser claro en sus exposiciones. Eso sí, mucho nombre de supermega científicos, psicólogos... pero para el común de los mortales de poca aplicación. En definitiva, tras leer el libro me ha quedado como una nebulosa, en la que se mezclan ideas que ya poseía con otras nuevas pero que desde luego no ocupan su sitio en mi cabeza.

Sin embargo, el índice, la contraportada... realmente invitan y hacen muy atractivo el libro.

1. La lotería genética.
2. La fusión irrefrenable con el otro
3. Aprender a copular para dejar de ser clones.
4. ¿Por qué somos como somos?
5. El amor también está en el cerebro.
6. Física y química del amor.
7. El poder de la imaginación
8. Construir un futuro mejor
9. El desamor: factores biológicos y culturales
10. La historia de un desamor
11. Conclusiones
12. La fórmula del amor
13. Agradecimientos
14. Lecturas sugeridas
15. Créditos de las ilustraciones
    

Quizás es que simplemente yo estoy muy espesa, pero no creo. Normalmente, un libro de divulgación bien escrito a mí al menos me crea un interés y ganas de conocer mas acerca del tema. Este desde luego no ha logrado aumentar mi interés por el tema.

Al final, he acudido a las lecturas recomendadas, y me encuentro con que muchas de ellas son inglés. No me lo podía creer. No estamos hablando de la bibliografía. Sino en lecturas para aquellos que quisieran continuar con el tema. ¿Realmente cree Punset que los que leemos su libro, vamos a leer libros en inglés? Sinceramente nos tiene en muy alta estima, pero siento desilusionarle, dudo que la mayoría de los lectores de su libro posean el nivel necesario para "disfrutar" con lecturas en la lengua de Shakespeare. Ahora bien, me halaga mucho, como imagino que a muchos de sus lectores.

Sí que hay que decir, que el libro tiene unas 300 páginas, pero que de la 150 o quizá un poco antes, hasta el final se lee antes de que te des cuenta. En mi caso, pensaba que quizás al finalizar la lectura fuera capaz de darle consistencia como a un todo... pero no ha sido así. No obstante, y dado todas las maravillas que he oído de Punset, le daré una nueva oportunidad con "el viaje a la felicidad" este verano, pero no creo que me compre el libro.

Título: El Viaje al Amor. Las nuevas claves científicas.
Autor: Eduardo Punset
Editorial: Destino Booket; Ciencia Divulgación 3185
Lo compré en la Fnac de Zaragoza, y me costó 7.95 euros, junto con el de la conquista de la voluntad de Rojas Marcos. y algún otro.

LA SORPRESA DE LOS NÚMEROS de Anna Cerasoli

Siguen pareciéndome unos libros bastante elevados para un niño que se supone va a primaria. Será que los italizanos van muy avanzados en matemáticas. Incluso para 1/2º ESO que es en el nivel en que se suele hacer leer en matemáticas en algunos centros.

Claro que les han preparado unas guías de lectura (aquí) que creo que están bastante bien para que aunque no digieran todos los contenidos, si que les suenen algunas ideas.

Tengo que reconocer que el libro resulta mas claro que el anterior (que lo leí y comenté hace poco aquí) de la autora.

Se analizan potencias, factoriales, silogismo, puertas lógicas (and y or) y álgebra booleana. También tiene cabida la probabilidad, moda, media, campana de Gauss. Y hablo de memoria porque seguro que me he dejado algo.

Este libro es para leerlo a ratos en que no tienes ganas de hacer nada y vaguear, para desconectar un poquito, sin esperar demasiado del mismo.

Como literatura infanto-juvenil, tampoco creo que sea muy motivador para los críos leer un libro así.

Título: LA SORPRESA DE LOS NÚMEROS Un viaje al fascinante universo de las matemáticas

Autor: Anna Cerasoli (y entrevista con la autora aquí)

Traducción: Carlos Gumpert

Editorial: Maeva Ediciones, 2006

197 páginas en 18 capítulos.

FINITO E INFINITO

Recuerdo mis años de estudiante, donde otro tema que me cautivó, era la aparente incongruencia de que una suma de infinitos términos diera un resultado finito.

Evidentemente, aparecían las típicas demostraciones, y aquellos ejercicios en los que se calculaba el valor. Sin embargo, que el realizar "infinitas" sumas, por muy pequeño que sea lo que sea cada vez nos de algo finito (para mí, lo obvio era que una suma de infinitos términos tenía que dar infinito), no dejó de ser algo que me produjera cierto desasosiego. Bueno, en realidad he de decir que si me remoto a estadios de edad inferior, tampoco me resultó tan evidente el que entre dos números tuviéramos de nuevo "infinitos número". Entre dos números, (por muy juntos que estuvieran), siempre había otro, y no sólo otro, sino INFINITOS!!!

En mis razonamientos estrambóticos, llegué a la conclusión de que quizá por eso (relación entre finitud e infinitud), su símbolo fuera "un ocho tumbado", que al fin y al cabo es un número finito. (Todo esto, por supuesto, antes de conocer a Moebious, su cinta, y que se puede recorrer continuamente, o lo que es lo mismo, que no tenía normal definida creo que nos contaron en Metodos I.) Claro que entonces el problema era, porqué era el 8 tumbado, y no otro número. La duda fue facilmente esclarecida por mi lúcida mente, no había posibilidad de error de confundirla en horizontal o en vertical, y además, resultaba fácil y cómo dibujarlo. (Un 7 tumbado, resultaría mucho mas incómodo)

AZAR Y LEY

"¿Cómo nos atrevemos a hablar sobre las leyes del azar?

¿Acaso no es el azar el antítesis de toda ley?"

Bertrand Russell (Con respecto a las probabilidades)

Creo que esta frase resume tanto el atrangantamiento como la fascinación que sienten muchas personas por las leyes de probabilidad. ¿Acaso no resulta inquietante y a la vez atractivo?

LOS DIEZ MAGNIFICOS de Anna Cerasoli

Este libro, llegó a mis manos por casualidad. Lo cierto es que estoy con libro del enigma de Fermat escrito por un inglés, pero como por las noches, cuando leo estoy muy espesa como para concentrarme lo suficientemente en ese libro, pensé en bajar un poco el listón. Así cuando ví los estantes en la biblioteca, de matemáticas, pensé en que quizás si que estaba a mi nivel neuronal nocturno. Sin duda he acertado.

Un repaso matemático a un montón de aspectos que tenía ya casi olvidados, y el conocer pequeñas anécdotas que desconocía por completo. Que el método de Monte Carlo se llama así por el casino y muchos otros detalles curiosos.

Algo que no me cuadra del libro, es que el niño, da la impresión de tener 6 o 7 años, sin embargo, su nivel de conocimiento matemático, yo creo que es bastante mayor.

Además, de vez en cuando vienen ilustraciones que están bastante bien y animan el libro o le añaden mucha comprensión.

Por otro lado, nos podemos sentir en cierto modo identificados con la familia puesto que es una familia latina con un vínculo muy fuerte entre sus componentes (la relación nieto-abuelom, el tío, el hermana...)

La lectura está divida en 20 capítulos, que analizan distintos aspectos de las matemáticas.

1. Los números naturales
2. El ábaco
3. Las cifras derrotan al ábaco
4. Atención a los paréntesis
5. ¡No se te ocurra dividir por cero!
6. Los conejos de Fibonacci
7. El señor Morse y el sistema binario
8. Midiendo, midiendo
9. Los números absurdos
10. Caza a Mister X
11. La sombra de Tales
12. Finito, infinito e infinitamente pequeño
13. Las tabletas de Pitágoras
14. El número de oro
15. El juego de los dados
16. Los guardianes de la pi griega
17. El método de Arquímedes
18. La espiral del nautilo
19. Los barquitos de Descartes
20. Como un copo de nieve

Título: LOS DIEZ MAGNÍFICOS Un niño en el mundo de las matemáticas

Autor: Anna Cerasoli (entrevista a la autora, aquí)


Traducción: Carlos Gumpert



Editorial: Editorial MAEVA; 3ª Edición, junio de 2007
206 páginas en 20 capítulos
por Internet, he visto que cuesta unos 13 euros, aunque yo lo he cogido prestado de la biblioteca del Instituto